Cómo importar té de la India: guía práctica para compradores primerizos

En el lado indio importan dos organismos. El Tea Board of India (Junta del Té de la India), dependiente del Ministerio de Comercio, otorga licencias a los exportadores de té y supervisa el comercio; un proveedor que exporta directamente debe poder mostrar su registro como exportador ante el Tea Board. La Autoridad de Seguridad y Normas Alimentarias de la India (FSSAI) autoriza a todo el que mezcle o envase alimentos, té incluido; Narsibapa Tea, por ejemplo, envasa en una planta registrada ante la FSSAI en Morbi, Gujarat.

Todo exportador indio necesita además un código de importador-exportador (IEC) y un registro de GST. Si un proveedor no puede indicarlos, es un intermediario que canaliza su pedido a través de otro; no es necesariamente un problema, pero conviene saber quién embarca realmente. Compruebe también con antelación las normas de importación de alimentos de su país: registro del importador, idioma del etiquetado, límites de residuos.

Un envío de té desde la India viaja normalmente con un conjunto estándar de documentos. Confirme la lista con su agente de aduanas antes del primer pedido para que no falte nada cuando llegue el contenedor.

• Factura comercial y lista de empaque: cantidades, pesos neto y bruto, nombres de las mezclas, número de cajas o sacos.
• Conocimiento de embarque (marítimo) o guía aérea (aéreo): emitidos por el transportista; los originales suelen liberarse contra pago.
• Certificado de origen: expedido por una cámara de comercio autorizada; necesario para aranceles preferenciales en muchos mercados.
• Certificado fitosanitario: expedido por la autoridad india de cuarentena vegetal (Plant Quarantine) tras la inspección; la mayoría de los destinos lo exigen.
• Certificado de análisis: humedad y otros parámetros bajo pedido, del proveedor o de un laboratorio independiente.
• Certificados de fumigación, sanitarios o de libre venta: cuando su destino los exija; se obtienen bajo pedido.
• Documentación de exportación del Tea Board: los datos de registro del exportador y cualquier permiso que solicite el destino.

Los Incoterms definen dónde termina la responsabilidad del proveedor y dónde empieza la suya. Para té de Gujarat se encontrará con tres: EXW (usted recoge en la fábrica de Morbi y se ocupa de todo), FOB Mundra o Kandla (el proveedor despacha la exportación y carga en el buque que usted designe; usted paga flete y seguro) y CIF o CFR hasta su puerto (el proveedor organiza y paga el flete marítimo, más el seguro en CIF; usted se ocupa del despacho de importación y la entrega).

Los compradores primerizos suelen preferir CIF porque el proveedor se encarga de todo el lado indio de principio a fin. Los importadores con transitario propio suelen preferir FOB para conseguir mejores tarifas de flete. En cualquier caso, indique el Incoterm y el puerto por escrito en la factura proforma.

El pago es donde se construye la confianza. Las dos estructuras habituales son la transferencia bancaria (T/T), con una parte del valor por adelantado y el saldo contra copia de los documentos de embarque, y la carta de crédito irrevocable (LC) abierta por su banco, que paga al proveedor contra documentos conformes. Una LC supone más comisiones y papeleo, pero protege a ambas partes en un primer pedido grande.

Para un pedido de prueba, la T/T con anticipo parcial es la práctica habitual en el sector; los porcentajes exactos se acuerdan en cada operación. Narsibapa indica las condiciones de pago bajo consulta, junto con el precio y el Incoterm, para que no haya sorpresas después.

Así empiezan la mayoría de las relaciones de importación de té, y la secuencia está pensada para que nunca pague por un té que no haya probado.

• 1. Briefing al proveedor: su mercado, cómo se bebe el té (con leche, con azúcar, solo), intensidad deseada y formato de envase.
• 2. Muestras: el proveedor envía por mensajería dos o tres opciones de mezcla. Prepárelas como lo hacen sus clientes y elija una.
• 3. Factura proforma: precio, cantidad, mezcla, envasado, Incoterm, puerto, condiciones de pago y validez.
• 4. Anticipo y producción: la mezcla se elabora conforme a la muestra aprobada y se envasa en sacos o envases minoristas.
• 5. Muestra previa al embarque: extraída del lote de producción para su aprobación antes de precintarlo para exportación.
• 6. Embarque y documentos: contenedor cargado, documentos emitidos, saldo pagado, originales liberados.
• 7. Contenedor de prueba: un primer contenedor completo o parcial (LCL) le permite probar el mercado antes de comprometer volumen.

El té de Gujarat se embarca desde Mundra o Kandla, ambos en el golfo de Kutch y a pocas horas por carretera de Morbi. Mundra es uno de los mayores puertos de contenedores de la India, con servicios directos al Golfo, África Oriental, el Mediterráneo y más allá.

Un contenedor de 20 pies carga aproximadamente de 10 a 12 toneladas de CTC en sacos (cifra típica; depende de la densidad del grado y del envasado); las cajas minoristas se cargan por volumen. Las cantidades menores viajan como LCL o, para muestras urgentes, por avión. Tránsito marítimo indicativo desde Mundra: el Golfo en alrededor de una semana, África Oriental en dos o tres semanas, Europa, el mar Negro y Asia Oriental en unas tres a cinco semanas. Confirme los itinerarios con su transitario.

Típico, no garantizado: de una a dos semanas para que las muestras le lleguen y se evalúen; una semana para acordar la proforma y el pago; de dos a cuatro semanas para producción, envasado y documentos (los envases impresos de marca propia tardan más que los sacos sencillos); y después el tránsito. Cuente con dos o tres meses desde el primer mensaje hasta tener el té en su almacén, y mucho menos en los pedidos repetidos.

La forma más rápida de acortar ese plazo es un briefing claro desde el primer día: su mercado, su formato y su puerto; y pida muestras de inmediato.